갱년기 여성들은 여러 건강 문제에 직면할 가능성이 높다. 그중에서도 칼슘 흡수 등 골밀도에 직접적으로 관여하거나
무릎 등 관절 내 연골의 단백질 주 성분이기도 한
여성호르몬인 에스트로겐 분비가 저하되면서 골다공증 및 무릎 관절염 위험성을 높이기도 한다.
실제 무릎 통증을 동반하는 관절염의 경우 갱년기 여성층에서 높은 비율로 나타나면서 삶의 질을 저하시키는 큰 요인 중 하나다.
게다가 가사 노동에 평생 매진해 온 주부 특성 상 무릎 관절 건강이 더 빨리 악화될 수 있는데,
이로 인하여 통증 뿐 아니라 거동이 불편해 정상적인 일상생활에 다양한 제약을 야기한다.
문제는 골밀도 감소로 인한 심각한 연골 손상을 간과하거나 무릎 통증이 있어도 적절한 치료를 받지 않는 경우가 많다는 점이다.
하지만 증상이 악화되어 무릎 통증이 심화될 경우 정상적인 보행이 어려워지는 등 다양한 문제를 야기할 수 있어 주의해야 한다.
치료는 증상에 따라 비수술적 수술적 방법을 고려해볼 수 있다. 다행히 조기에 발견했다면 약물 치료, 주사 치료,
물리 치료 등 비수술 치료를 통해 증상개선을 기대할 수 있다. 특히 최근에는 항염증 작용을 유도하여
관절 염증 및 통증 감소, 관절 기능 개선, 연골 재생 효과를 이끄는 자가골수 줄기세포 치료 방법이 등장하면서 선택의 폭을 넓히고 있다.
자가골수 줄기세포 치료는 보건복지부 신의료기술 인정을 받은 관절염 치료 방법으로
무릎 관절염 초기, 중기 환자에게 적용할 수 있다.
치료 시 환자의 신체에서 골수를 채취한 다음 줄기세포 추출 및 원심분리기 농축 과정을 거친다.
끝으로 무릎 관절 병변에 주사하여 관절염 개선을 도모한다. 이 치료법은 주사 방식인 만큼 절개가 필요하지 않고
30~40분의 짧은 치료 시간으로 이뤄진다는 장점을 지녔다.
특히 별도 회복 기간이 필요하지 않아 외과적 수술 부담감을 줄일 수 있다.
이영석 은평 성누가병원 원장(정형외과 전문의)은 “자가골수 줄기세포 치료 시 보건복지부의 신의료기술 가이드라인 대로
시술하는 것이 매우 중요한데, 특히 풍부한 임상경험과 노하우, 환자와의 원활한 소통 역시 성공적인 치료 결과의 필수 요소”라며
“치료 후 무릎 관절 주변 근육 및 인대 강화를 위해 꾸준한 재활 치료 및 적절한 운동을 시행해야 한다”고 전했다.
